Introducción
El jardín de té Kajihara es cultivado por Toshihiro Kajihara, un productor de té de tercera generación con sede en la aldea de Tsuge, de 3 familias, en Ashikita Village, Kumamoto. Siendo primogénito en su familia, se esperaba que continuara con el negocio familiar y por eso se especializó en té durante sus estudios en la Universidad Pública Agrícola en la prefectura de Kumamoto. A la edad de 9 años, regresó a casa para comenzar su carrera en el té.
Al heredar el jardín de té de su padre y abuelo, Kajihara-san luchó durante años para crear un negocio de té sostenible a medida que los precios del té caían y los consumidores cambiaban al té embotellado. Para llegar a fin de mes y mantener floreciente el jardín de té, Kajihara-san aceptó un trabajo como operador de fábrica para la cooperativa agrícola local. También trabajó como operador de maquinaria pesada en la construcción de caminos de acceso a los bosques y adquirió cultivos más estables financieramente como arroz, cebollas y hongos shiitake. A pesar de muchos contratiempos y obstáculos, Kajihara-san perseveró en el camino del té que sus antepasados habían recorrido antes que él. Durante este tiempo, refinó sus técnicas de cultivo y procesamiento. Hoy, a finales de los 50, es un productor galardonado de té verde, té negro y té oolong kamairicha. Se enorgullece especialmente de su té tradicional kamairicha. Incluso durante una época en la que los productores de té, los mayoristas y las empresas se están inclinando más hacia el té al vapor, su granja se apega a los métodos de fabricación de kamairicha, raros y más laboriosos.
A través del té Kajihara-san espera hacer sonreír a la gente y cree que son las conexiones con la gente lo que importa y lo que hace que el mundo cambie. En julio de 2020, sus granjas de té sufrieron daños debido a las fuertes inundaciones en Kyushu. A lo largo de este tiempo, sus granjas de té recibieron apoyo y aliento de todo Japón y Kajihara-san ha podido restaurar el daño. Kajihara-san siente que todavía hay muchos obstáculos por delante, pero siempre se siente animado por los cumplidos y vítores de los clientes y las sonrisas que acompañan al “¡Oishi! (delicioso, en japonés) ”después de una taza de té. Con estas motivaciones sigue adelante en el camino del té, un día a la vez
Pueblo Tsuge, pueblo Ashikita, Kumamoto
Kajihara-san vive en una aldea rural de montaña llamada Tsuge en la ciudad de Ashikita, prefectura de Kumamoto (ubicado en la costa suroeste de la isla de Kyushu) donde solo hay 9 aldeas familiares. Sus granjas de té están dispersas tanto en su aldea como en las montañas. Si bien sus campos de té son extensos, están esparcidos por las laderas montañosas, por lo que no se pueden usar las grandes máquinas de fabricación de té propulsadas por motor que son comunes en los campos de las tierras bajas. La familia de Kajihara-san usa una máquina recolectora de té de tamaño mediano que llevan y operan 3 personas. En comparación con las granjas de té a gran escala, puede ser menos eficiente y de hecho puede ser bastante peligroso ya que los arbustos de té crecen en una pendiente. Incluso bajo estas desafiantes condiciones, Kajihara-san se siente como en casa en su hermoso lugar donde hay una espesa niebla y grandes diferencias de temperatura entre el día y la noche (es decir, las condiciones ideales para cultivar té). El aire fresco y el agua limpia están llenos de energía vital. Kajihara-san disfruta especialmente de poder sentir y sentir completamente las diferencias y transiciones a lo largo de las cuatro estaciones en las montañas.
En los últimos años, entusiastas del té de todo Japón e incluso del extranjero han venido a visitar los jardines de té de Kajihara. Los huéspedes siempre quedan impresionados con el té casero hecho en las montañas rurales de Kumamoto. Durante una visita, se puede disfrutar de la hora del té en la casa de Kajihara-san, con su kamairicha original y té negro japonés, elaborado por los propios propietarios.
Tés ecológicos de Kajihara-san: puntos ecológicos
- Uso reducido de combustible: Los kamairichas requieren menos combustible en comparación con el tipo más común de té verde que se produce en Japón, sencha. Mientras que sencha se prepara al vapor de hojas frescas con vapor, kamairicha se prepara asando directamente las hojas frescas recogidas en una olla de hierro sobre una llama abierta. Tenga en cuenta que Kajihara-san no está haciendo una declaración para decir que las senchas no son amigables con el medio ambiente.
- Uso mínimo de fertilizante: En comparación con otros cultivos perennes, el té requiere más fertilizante, porque las cosechas múltiples de hojas tiernas quitan muchos de los nutrientes y la energía que el arbusto toma del suelo y el sol. En los últimos años, la carga que esto supone para el medio ambiente se ha convertido en un problema y se han reevaluado las recomendaciones de fertilizantes, lo que ha llevado a una disminución del uso de fertilizantes en las prefecturas. La granja de Kajihara-san hace un esfuerzo consciente para usar menos de la mitad de la cantidad recomendada, que sienten que todavía es excesiva. Esperan disminuir aún más el uso de fertilizantes a medida que construyen un suelo saludable utilizando fuentes de nutrientes orgánicos y locales.
- Sin pesticidas desde 2000: En Kajihara Tea Gardens, los pesticidas y fungicidas no se han utilizado desde el año 2000. Anteriormente, solo se utilizaban 2 o 3 veces al año. Sin embargo, las aplicaciones eran tediosas y Kajihara-san también sintió que no era bueno para los humanos ni para el té. Hubo algunos años, después de suspender por completo el uso de químicos, cuando sus arbustos de té sufrieron brotes de enfermedades y plagas, pero no han tenido problemas recientes. Esto les hace pensar que la ecología de la granja de té se ha reajustado y encontrado un lugar fuerte y estable.
- Maquinaria antigua y uso de los cinco sentidos: La granja de té de Kajihara-san existe desde hace aproximadamente 60 años. Su fábrica fue reconstruida hace unos 30 años y todavía funciona bien hoy. Kajihara-san siente que es innecesario comprar nueva tecnología incluso si estas máquinas son eficientes y difíciles de ajustar (es decir, en comparación con los nuevos modelos). Su granja se apega a la filosofía de arreglar la maquinaria por sí mismos y si un técnico no puede repararla, buscarán maquinaria usada. La maquinaria más antigua que posee Kajihara-san es su olla redonda (丸 釜), que se fabricó a principios del período Showa (~ 1926). Si bien los equipos modernos incluyen sensores sofisticados para monitorear las condiciones ambientales y ajustar su funcionamiento, sus máquinas antiguas no tienen sensores sofisticados y requieren un ajuste manual cuidadoso con el cambio. temperatura, humedad y el estado de las hojas de té. Por lo tanto, su té depende de los cinco sentidos humanos de los seres humanos, la experiencia y la intuición.
