Kyushu (九州) es la tercera isla más grande de Japón y está ubicada en el extremo suroeste de Japón. Está compuesto por las siguientes 8 prefecturas: Kagoshima, Nagasaki, Saga, Miyazaki, Kumamoto, Fukuoka, Oita y Okinawa. Por su ubicación al sur, Kyushu se caracteriza por su clima cálido con áreas agrícolas productivas y abundantes áreas naturales. Además de la actividad volcánica por la que esta región es famosa, Kyushu es también una de las áreas patrimoniales más preciadas del té verde japonés de alta calidad.! De hecho, hay mucho que cubrir en Kyushu. Así que hoy, repasaremos las principales regiones productoras de té en solo Saga y  Nagasaki prefecturas

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Té Ureshino

Aunque "Ureshii" en japonés significa feliz / alegre, el té Ureshino no indica té feliz y alegre (¡aunque la calidad de este té puede ponerlo en este estado de ánimo!), Simplemente se refiere a una región en la prefectura de Saga que es bien conocido por sus tés. En 2002, Ureshino Tea (嬉 野 茶) fue calificado como el nombre del té producido en las dos prefecturas de Saga y Nagasaki. Si alguna vez ha probado el té de la región de Ureshino, quizás recuerde la forma única de las hojas de té. Tiene una forma redondeada única y se llama tamaryokucha (cuando se cuece al vapor, también se conoce como guri-cha, o té "rizado"consulte nuestra lista de tés japoneses y terminología).

Esta forma se forma cuando se omite el último paso de enrollado durante el proceso de enrollado, lo que da como resultado una forma de hoja rizada en lugar de recta. Debido a esta forma, las hojas de té tardan un poco más en abrirse y en liberar también sus sabores umami. Debido a esta forma enrollada protectora, tamaryokucha tiene el potencial de presentar una variedad de sabores, aromas y umami que los tés de hoja pura no pueden, lo que le permite apreciar este té con el tiempo.

Esta especialidad histórica de Kyushu representa actualmente solo el 2% de la producción de té en Japón. Tamaryokucha se puede producir utilizando dos métodos generales. El primero es el tamaryokucha al vapor más común (guricha), que representa el 95% de la producción de tamaryokucha y el segundo es cocido en sartén o asado en sartén y puede considerarse un Kamairicha (aunque no todo kamairicha se salta el último paso convirtiéndose en tamaryokucha).

El primer té de Ureshino: Kamairicha

Kamairicha resulta del método de detener la oxidación de la hoja de té después de la recolección mediante la aplicación de calor mediante cocción en sartén (no "freír", lo que implicaría aceite ...) o tostado en sartén. Es el método común para producir té verde chino, pero es bastante raro hoy en día en Japón. Fue el método introducido por el creador del té japonés, el monje budista Eisai, quien introdujo el proceso desde China. Pero en lugar de producir la forma típica de bolitas redondas asociadas con el té de pólvora, el método japonés da la forma de una coma (el signo de puntuación).

El proceso de secado implica escaldar y voltear o enrollar el té en una sartén o caldero de hierro fundido (en japonés, kama) a una temperatura entre 300 y 450 grados centígrados. El método Kamairicha fue implementado inicialmente a nivel doméstico por familias que producían su propio té, a veces en los mismos calderos que se usaban para hacer arroz, pero también se ofrecía a los Shogun como té tributo. El escaldado y el rodar dan una forma de coma única, imparte características kama sabor del residuo acumulado de lotes anteriores de té y permite la "liberación de savia" para vaporizar el té con su propia savia.

Kamairicha Maestros y aficionados argumentarán que este método detiene el proceso de oxidación de una manera que preserva con mayor precisión la esencia única de las hojas de té y su terruño. Kamairicha revela las condiciones de crecimiento de esa temporada y cosecha en particular al revelar los delicados sabores basados ​​en aromas en lugar de resaltar una sensación en la boca basada en umami, asociada con tés al vapor profundo.

Los métodos de escaldado y liberación de savia ahora se han modernizado, pero aún se podrán probar las diferentes facetas de la esencia del té reveladas por los productores de té que producen este té muy raro. Durante el período de la posguerra hubo un cambio a la producción de tamaryokucha al vapor. Actualmente, se dice que la kamairicha de mejor calidad se produce en Miyazaki, que cubriremos en el próxima publicación de blog.

Ureshino (Saga)

Para profundizar en las regiones productoras de té en Saga y Nagasaki, comenzaremos con Ureshino ya que es un lugar que históricamente se conoce por tener una relación profunda con el té. Ureshino es conocido como el lugar de nacimiento del té japonés.. Siglos atrás, en 1119, el monje Eisai trajo semillas de té de China. Luego plantó estas semillas en la base del monte Sefuri, en la actual ciudad de Yoshinogaricho, prefectura de Saga.

Se dice que el comienzo del té Ureshino fue alrededor de 1440, cuando los alfareros chinos de la dinastía Ming emigraron a Ureshino, cultivaron y produjeron té para su propio uso. Se dice que la propagación real del té Ureshino comenzó alrededor de 1648-1651, debido a los esfuerzos de Jinbei Yoshimura para limpiar su propia tierra forestal y comenzar una granja de té para cultivar semillas de té y promover la industria del té.

La tala y desmonte a gran escala de la zona forestal de montaña para uso agrícola es una práctica conocida como kaikon (開墾) en japonés. De hecho, hay canciones populares locales que celebran esto. Un arbusto de té que plantó Jinbei Yoshimura todavía existe hoy (más de 350 años) designado como Monumento Nacional Natural, y se dice que es uno de los arbustos de té más grandes del mundo. (Credito de imagen: P32 / PIXTA)

Además del té, Ureshino también atrae a los turistas por sus aguas termales de Ureshino, que se consideran una de las tres mejores fuentes termales de Japón para una piel hermosa (por lo tanto, es posible que haya adivinado correctamente que el agua en esta región también es excepcional para el té) . Si tiene la suerte de encontrarse en Ureshino, querrá sumergirse en las aguas termales y disfrutar de una taza de té ureshino. También cubrimos solo la superficie de la historia del té en la prefectura de Saga, por lo que es posible que incluso desee aprender más al respecto de los lugareños con más té.

Higashi-Sonogi, Nagasaki 

Otro encantador pueblo del té que vale la pena mencionar con respecto a Ureshino-cha (aunque también se refieren a sus tés como Sonogi-tea) es Higashi-Sonogi. Es una ciudad agrícola tranquila y relajada conocida por tener varias generaciones de familias trabajando juntas.

Higashi-Sonogi es, ubicado junto a la hermosa Bahía de Omura en la parte centro-norte de la prefectura de Nagasaki. En particular, aquí se produce aproximadamente el 60% del té en la prefectura de Nagasaki. Si bien esta región puede ser menos conocida como una famosa región productora de té en Japón, los productores de té aquí han ganado docenas de premios, tanto a nivel regional como nacional, incluido el Premio del Ministro principal por la división de tamaryokucha al vapor (guricha). 

Higashi-Sonogi también es importante en la historia del té y específicamente con respecto a la exportación de té. Se encuentra en la intersección donde la carretera Nagasaki Kaido (camino que conecta Nagasaki con Edo (Tokio)) se encuentra con Hirado Kaido (camino que conecta Hirado con otras regiones de Kyushu).

Por esta razón, durante el período Edo (1603-1868), cuando Nagasaki era el único puerto de Japón abierto al comercio exterior, la ciudad de Higashi-Sonogi era una vibrante estación de cruce de carreteras por donde pasaba mucha gente. ¡Debe haber habido una vibrante cultura de casas de té en la carretera en esta ciudad!

Otra figura famosa de Nagasaki es Ohura Keio (1828-84; nacida en la ciudad de Aburaya en Nagasaki), una comerciante que fue la primera en exportar té japonés a países extranjeros. Las primeras muestras de té que exportó fueron a Gran Bretaña, Estados Unidos y Arabia. En 1853 cumplió con éxito un pedido para exportar 72 toneladas de té a los Estados Unidos. Este evento marca el comienzo de la exportación de té a los Estados Unidos. 

Para destacar algunos Ureshino tés de Yunomi

• ¿Interesado en probar un auténtico tamaryokucha directamente de esta región? Té de Jardín de té Kikizu en Sonogi, Nagasaki proviene de un jardín de té centenario de 5 generaciones. 
• Aunque en Japón, el procesamiento y la venta de té está dominado en gran medida por los hombres, Yunomi tiene conexiones con los comerciantes de té madre-hija, Sachiko Nakashima y su hija Miyuki. Tienen su sede en Imari-shi, Prefectura de Saga y su tienda de té, Chakouán tiene una buena selección de Ureshinocha del método original kamairicha e incluso, kamairi matcha, una selección de tés verdes y té negro Ureshino. 
• Aunque no tiene su sede en Saga o Nagasaki, Yamane-es (una tienda de té familiar en Tokio) tiene el tamaryokucha cosechado por primera vez en 2020 para aquellos de ustedes que tienen hambre de más shincha desde la primera cosecha. 

¡Voilà! Eso es todo lo que hay para compartir por hoy. Con suerte, los fragmentos de la historia sobre el té japonés te mantienen más curioso que aburrido. En el próximo post, recorreremos las prefecturas de Miyazaki y Kumamoto para profundizar en los tés populares únicos (es decir, kamairicha, tamaryokucha) de esta área. 

¡Hasta la próxima, amigos!  

Crédito de la imagen del banner: Kattyan / PIXTA (ピ ク ス タ)