Por Susan Gavin
Tuve un momento maravillosamente fortuito durante un viaje a Nishio, la región de cultivo de té en Japón. Prefectura de Aichi. Debido a su clima, Nishio es conocido por su cultivo de té y su matcha es muy apreciado.
Después de un recorrido y una degustación en una fábrica de matcha el año pasado, me asomé a una ventana de una planta de procesamiento de té cercana. El dueño me vio mirando hacia adentro y me indicó que pasara. Su hijo, que hablaba inglés con fluidez, procedió a realizar un recorrido improvisado por la planta familiar. En las condiciones calurosas, parecidas a las de una sauna, explicó el propósito de cada máquina y cómo se procesan las hojas de té recién recolectadas. La experiencia fue un golpe de suerte tan imprevisto que supe que quería aprender más.
Al planificar mi próximo viaje, sabía que encontrar un tour de té durante la temporada de recolección podría ser difícil. Y después de investigar opciones y fregar YunomiLista de eventos de recolección de té, Me di cuenta de que la logística simplemente no funcionaría este año. Pero luego, amigos encontraron un pequeño anuncio en el periódico de la "Fiesta de la experiencia de recolección de té de Sayama", que se celebraba a unas dos horas en las afueras de Tokio en Prefectura de Saitama. Y lo que es mejor, el evento fue gratuito, sin necesidad de reservaciones.
Teníamos cielos soleados mientras conducíamos por la zona rural de Saitama hacia el evento, incluso vislumbrando el monte. Fuji en la distancia. Una vez que llegamos al Instituto de Investigación del Té de la Prefectura de Saitama, nos unimos a la multitud que esperaba en la fila para recoger el té. Los miembros de la Asociación Juvenil del Té de Saitama demostraron cómo arrancar los tallos, luego nos dieron bolsas de plástico y 20 minutos en el campo.
Después de recoger, nos llevaron a una tienda donde los miembros del personal estaban preparando tempura de hojas de té. Masticamos las hojas, esperando un toque de sabor a té, pero el sabor era muy… verde. Aunque no volví por unos segundos, fue una rara oportunidad de probar algo tan único.
Luego nos apiñamos en el área de procesamiento cavernosa donde los miembros del personal explicaron cómo funcionaban las máquinas, cómo masajear las hojas de té a mano y cómo secar nuestras hojas recién recogidas en un microondas en casa.
Después de conocer las máquinas, el siguiente paso fue beber té. En el auditorio del instituto, los maestros estaban instruyendo a pequeños grupos sobre cómo hacer una deliciosa taza de té. Probamos los sabores claramente diferentes de la primera y la segunda dosis, luego supimos que las hojas que quedaban en la olla eran comestibles y tenían beneficios para la salud.
Mi grupo estaba sorprendido, y un poco escéptico, pero ansioso por probar las muestras. Teníamos una variedad de condimentos para mezclar con las hojas de té: salsa de soja, goma miso, mayonesa, ponzu y pasta de ume. Al igual que la tempura de hojas de té, los resultados fueron verdes y saludables, ¡aunque probablemente negamos los beneficios para la salud al continuar con dulces de té verde y cola de té verde!
Una vez en casa, secamos nuestras hojas recién cortadas. Después de calentar en el microondas y enrollar suavemente las hojas tres veces, perdieron su humedad y su color verde. Fue emocionante hacer una taza de té caliente con las hojas y saborear el familiar sabor del té verde. No recogí suficientes hojas para durar mucho, así que ya estoy deseando que llegue la próxima oportunidad. Gracias, Saitama.
Desde el Yunomi blog
Cómo llegar al Instituto de Investigación de la Industria del Té de Saitama (también conocido como Centro de Investigación Agrícola de la Prefectura de Saitama, Centro de Investigación del Té)
- Estación de tren más cercana: línea JR Hachiko, estación Kaneko (30 min. A pie)
- Dirección 244-2 Kamiyaganuki, Iruma-shi, prefectura de Saitama
